A Jendrassik féle M601 kudarca után a MÁV úgy döntött külföldről szerzi be nagyteljesítményű dízelmozdonyait. Az 1960-ban kiírt pályázaton a német Krauss-Maffei és svéd NOHAB gyárak is indultak. Végül az egyszerűbb felépítése és olcsóbb fenntartása miatt a NOHAB gyár Di3 sorozata mellett döntöttek és az M61 sorozatszámot kapták. A szerződés 20db dízelmozdony vásárlásáról szólt, amelyeknek a leszállítása 1963 – 1964 között történt. Bár a NOHAB cégtől újabb 30db mozdonyra érkezett árajánlat, a MÁV inkább a szovjet M62 beszerzését támogatta a továbbiakban. A sorozatot a MÁV 2000-ben nyugdíjba küldte, a megmarad példányok közül az M61-001, M61-006, M61-019, M61-020 a MÁV Nosztalgia Kft-hez (001, 020 MÁV tulajdonban maradt), a többi M61-010,M61-002 a NOHAB-GM Alapítványhoz került, illetve az M61-017-et a pályafenntartáshoz helyezték át.

A mozdony főbb jellemzői
Tengelyek száma	6
Tengelyelrendezés	Co'Co'
Nyomtáv	1435 mm
Ütközők közti hossz	18900 mm
Forgócsap távolság	10300 mm
Forgóváz szélső tengelytávolsága	4000 mm
Szélső tengelytávolság	14300 mm
Legnagyobb magasság	4295 mm
Legnagyobb szélesség	3090 mm
Kerékátmérő	1040 mm
Legkisebb bejárható pályaívsugár	90 m
Szolgálati tömeg	106 tonna
Legnagyobb tengelyterhelés	181 kN
Maximális sebesség	105 km/h
Dízelmotor típusa	GM 16-567 D1
Névleges teljesítménye	1435 kW
Névleges fordulatszáma	835 fordulat/perc
Hengerek száma	16
Elhelyezkedésük	V
Hengerátmérő / lökethossz	216 / 254 mm